Erkeklerin sünnet olması (hıtân) İslam’ın şiarlarından biridir. Hz. Peygamber (s.a.s.) sünnet olmayı fıtrat gereği yapılan işler arasında zikretmiştir (Buhârî Libâs 63 64; İstizân 51; Müslim Tahâre 49; Ahmed b. Hanbel Müsned II 178). İslam âlimlerinin çoğunluğu sünnet olmanın vacip olduğunu söylerken Hanefiler bunun meşru bir mazeret olmadıkça terk edilmemesi gereken bir sünnet-i müekkede olduğunu vurgulamışlardır.
Bu itibarla sonradan Müslüman olan ya da küçükken sünnet olamamış bir kimsenin sünnet olması gereklidir. Ancak sünnet olmak İslam’ın şiarı olmakla birlikte İslam’a girmek için bir ön şart değildir. Bu sebeple geç yaşta sünnet olmak kişiye bedensel ve ruhsal açıdan sıkıntı verecekse ya da sağlık açısından sakıncalar doğuracaksa kişi sünnet olmayabilir (Serahsî Mebsût X 156; Mâverdî el-Hâvi’l-Kebîr XIII 430-432; Karâfî ez-Zahîre XIII 280; İbn Kudâme Muğnî I 115; İbn Âbidîn Reddu’l-Muhtâr VI 751).